Derivado del diseño gráfico, el diseño Web es la actividad que se encarga de planificar y desarrollar sitios de Internet. El trabajo de diseño consiste en la creación de signos y no en la creación de las ideas a la que esos signos remiten. Es decir que el trabajo de diseño se hace mitad y mitad, mitad el diseñador y mitad el cliente. ¿Por qué? Porque un diseñador no puede trabajar si el cliente no le proporciona las ideas para las que quiere crear signos. Pero detengámonos un momento en esta cuestión que no resulta tan sencilla.

¿Qué es esto de la creación de un signo? Todo diseño gráfico es un signo. Todo elemento de diseño lo es. Un signo es un dispositivo, es un elemento que hace de puente entre un receptor y un concepto. Por ejemplo, la palabra “fuego”. Que la palabra sea “fuego” no tiene ninguna importancia ya que si en vez de “fuego” fuera “trebnaxet”, daría exactamente lo mismo si todos así la conociéramos. Ahora bien, la palabra “fuego” no es fuego, es palabra. A lo que remite la palabra fuego no es TAMPOCO al fuego sino al concepto de fuego, a la idea que la gente tiene de fuego. Entonces, avancemos. Salgamos de la palabra “fuego” y supongamos que una empresa contrata a un diseñador para que diseñe los carteles que irán cerca de los Matafuegos de su edificio. El diseñador hará un dibujo que remita al concepto de fuego (un SIGNO de fuego), al igual que lo hace la palabra “fuego” (el dibujo tampoco remite a la palabra “fuego” sino al concepto de fuego).

En este caso sencillo vemos de qué es lo que hablamos cuando decimos que el trabajo de diseño consiste en crear signos que remitan a ideas. En el caso de los Matafuegos, el diseñador deberá crear un signo para un concepto que ya tiene muchos signos como es el caso del fuego. Entonces, aquí la tarea del diseñador consiste en crear un NUEVO signo para un concepto conocido. Pero la creación de este nuevo signo no es completamente libre: el nuevo signo tiene que ser similar a los anteriores a él para que el receptor entienda qué significa.

Habiéndonos detenido en esto, continuemos con la cuestión de la mitad del trabajo por cada parte. Si el cliente no aporta ideas al diseñador, él nunca podrá hacer el trabajo correctamente. En el caso del fuego si el cliente no le hubiera dicho al diseñador que quería un diseño para el concepto de fuego, el diseñador hubiera hecho cualquier cosa. Es imprescindible ser claro al momento de comunicar la idea porque si se es vago, el trabajo nunca logra terminarse porque el diseñador no hace lo que el cliente desea y el diseñador nunca entiende qué es eso exactamente. Si en el caso del fuego el cliente en vez de pedir un diseño para el concepto de fuego le hubiera dicho “quiero un diseño para cuando hay incendio”, el diseñador quizá diseñaba un edificio en llamas y el público confundiría ese dibujo con el de la salida de emergencia.

Entonces:

• El cliente aporta las ideas o conceptos.
• El diseñador aporta los signos.
• La claridad y precisión para exponer las ideas garantiza un buen trabajo.

Hablemos ahora de las particularidades de un sitio Web en relación a otros elementos de diseño. El sitio Web tiene muchas características interesantes pero sólo nos detendremos en tres: la interactividad, la presencia de la empresa y la oficina virtual.

• Interactividad: es la característica distintiva del sitio Web. A diferencia de cualquier otro tipo de diseño, la página de Internet tiene una doble entrada de información. Es decir que todos los restantes diseños transmiten un mensaje desde la empresa hacia el público mientras que el sitio Web admite respuesta por parte de este último. A la respuesta del público consumidor la empresa responderá a su vez y así se instalará una comunicación fluida con los potenciales clientes. Esto no sólo aumenta considerablemente las posibilidades de conseguir ventas sino que proporciona un elemento de análisis invaluable. Esta interacción del público con la compañía le aporta a esta última una serie de datos en relación a los gustos, objetivos y conformidad de los consumidores. Pero la interacción con la empresa no es la única que ofrece el sitio. Al ser un elemento de diseño enorme y que es controlado por el usuario la interacción vuelve a instalarse. Un volante uno lo recibe lo lee y listo: no puede interactuar con él. En cambio, cuando un usuario visita un sitio es él quien elige qué es lo que quiere conocer, qué es lo que no, etc. De esta manera toda la información transmitida al potencial cliente es recibida con agrado por él ya que es la que él mismo decidió buscar.
• Presencia de la empresa: siendo Internet el medio más consultado para tratativas comerciales, una buena presentación aquí le dará a la empresa un lugar privilegiado dentro del mercado en el que compite. La ausencia de una empresa de la Red le puede costar la vida, en los días que corren. Una buena presentación de la empresa, de sus productos o servicios, facilidades de compra a distancia, etc. harán que la empresa escale posiciones en su rubro y que gane mayor prestigio día a día.
• Oficina virtual: ya pasados los tiempos en que a las empresas se las conocía por su edificio Internet ofrece la posibilidad de volver a esa costumbre. Claro que de un modo diferente: antes una comunidad conocía a una empresa por ver con sus propios ojos el edificio que ella ocupaba, ahora lo podrá hacer con su sitio de Internet. Dado que las compañías terminan siendo abstracciones que sólo existen en la mente de los consumidores, un sitio Web es el lugar ideal para que las personas visiten la empresa.